Книга – лучший подарок?
В школе нас учили, что лучший подарок – это книга. Тогда нам еще не исполнилось 18 лет, и Минздрав противопоказывал. Во взрослой жизни хороший алкоголь – подарок пусть и не лучший, но вполне универсальный. Как минимум, вашу щедрость оценят, даже если одаряемый не очень хорошо разбирается в предмете.
Традиция дарить напитки-ровесники на дни рождения, юбилеи, годовщины и прочие памятные даты стара как мир, хотя у нас появилась относительно недавно – с падением железного занавеса и ростом благосостояния. Итак, событие на носу, и в зависимости от степени округлости даты нужно выбрать стратегию: либо ищем соответствующий срок выдержки, либо год производства напитка, который указывается для миллезимов (винтажей). Нет, в идеале выбор подарка – исключительно «души прекрасные порывы», но реальность такова, что даже с неограниченным бюджетом местный ассортимент не панацея и нужно планировать заранее.
Миллезимным называют виноградный дистиллят (бренди, коньяк, арманьяк) из урожая одного года. Для зернового сырья понятие «урожай одного года» не используют, здесь уместно говорить только о дате выгонки спиртов.
Вернемся к нашей стратегии. Простейший пример, скромная дата "совершеннолетие". Ну, чтобы привыкать к хорошему с младых ногтей. Идеален 18-летний молт, коих приличный выбор в Минске. Помните стандартную линейку возрастов виски: 12-15-18-21-25-30. Цифры эти пока вполне доступны, но тенденция удручает: предложение юных возрастов сокращается, а старшие – стремительно дорожают. Это тема отдельного разговора. В данном случае речь об официальных релизах винокурен, у негоциантов же выбор лет намного шире: что угодно в интервале 15-40 и заодно огромное количество винтажей, вроде Ledaig 1993. Главный недостаток негоциантcкого виски в том, что не всегда легко найти нужную бутылку, а вкусовые качества – отчасти лотерея. Если это, конечно, имеет значение. Для серьезных годовщин (40, 50, 55) скотч влетит в копеечку, мягко говоря.
Хотя на 50-летие большой популярностью пользуется коньяк. Здесь есть определенные нюансы. Официальная возрастная классификация коньяков c апреля 2018 года ограничена десятью годами (XO), но в действительности коньяки высокого класса всегда имеют значительно больший средний возраст спиртов. Ключевое слово «средний». Среди предложений магазинов есть множество «50-летних коньяков», но лишь у некоторых это число явно указано на этикетке, что по закону определяет минимальный срок выдержки спиртов в купаже. Если на этикетке никаких цифр нет, а рекламные проспекты с гордостью сообщают, что «возраст коньяков в нашем уникальном ассембляже составляет около 50 лет», то речь наверняка идет о средней температуре по больнице. Примерно та же ситуация с бренди, который вообще очень лояльно регулируется законом. Здесь 10, 20, 30 лет – практически всегда средний возраст. Хотя, возможно, эти тонкости не столь принципиальны: был бы напиток хороший!
Миллезимные коньяки в плане эксклюзива куда более ценный подарок, особенно ко дню рождения. Неважно, сколько лет вам исполняется на этот раз, но если родились вы, к примеру, в 1974 году, то Camus 1974 для вас вечно актуален. Правда, в силу того, что производство миллезимов – далеко не основное занятие коньячных домов, а сам процесс во Франции долгое время не был законодательно урегулирован, предложение таких коньяков не очень велико и цены кусаются.
Поэтому есть резон обратиться к классике – к напитку, который и стал зачинателем моды на винтажные подарки, – арманьяку. В Гаскони розлив миллезимов – основа всего, сама суть традиции. В вашем распоряжении любые годы, по крайней мере, с середины прошлого века. С учетом того, что у арманьяков ценится не только год дистилляции, но и фактический срок выдержки, есть даже поле для маневра: к примеру, Saint-Christeau 1978 может иметь выдержку в 30 лет (розлив 2008 года), что делает его в некоторой степени универсальным подарком!