Виски для самых маленьких: градус адеквата

Друзья, будьте бдительны: закуска, как известно, градус крадет. Впрочем, автор сего мудрого изречения вряд ли подразумевал благородные дистилляты, а что-то там красть из водки будет, и правда, лишь такая глупая субстанция как закуска. С виски ситуация совершенно иная: на пути к вашему бокалу от продукта так и норовит откусить градус-другой целая армия мастер-блендеров, экономистов, маркетологов и прочих ангелов. Нет, их действия логичны, оправданы и часто несут благо самому потребителю. Но все же иногда господам удается угробить отличный виски, вогнав 40 гвоздей в пробку его бутылки.

Кстати, Менделеев никогда не доказывал, что эти самые 40% идеальны с научной точки зрения, равно как не играл в свободное время на балалайке и не дрессировал медведя Потапа. Оставим клюкву любителям оной и вернемся к нашим бокалам.

Максимальная крепость, допустимая при выгонке спирта в производстве скотча, составляет ни много ни мало 94,8%. На практике, конечно, никто не получает такие чистые солодовые спирты, да это и невозможно в классических перегонных кубах. Самый крепкий в Шотландии ньюмейк у Auchentoshan: 81,5%. На большинстве винокурен это значение колеблется в интервале 68-72%, а при заливке в бочки спирты разбавляют до устоявшегося стандарта 63,5%. Далее, как известно, в типовом шотландском климате виски при выдержке теряет около 2% объема и примерно полградуса в год.

В старину, при отсутствии точных приборов, определить качество – а это не в последнюю очередь градус – конечного продукта было настоящей проблемой. Британцы поступали так: смешивали виски с порохом и поджигали – если порох воспламенялся, то крепость виски была доказана и составляла не менее 100 proof. С развитием технологий стало известно, что 100 proof – это 57,1%. Виски, который поступал в продажу, долгое время разбавлялся до стандарта 75 proof, что соответствовало нашим привычным 43%. Это значение было удобно для бухгалтерского учета и налогообложения. Только во Вторую мировую британцы понизили типовой градус виски до принятых на континенте 40%. Просто чтобы еще немного сэкономить в голодные годы. Да так и привыкли.

40%, в свою очередь, тоже чисто фискальное число. Простейшая проба на добротность спиртного напитка с давних пор сводилась к тому, что его поджигали, предварительно нагрев до кипения, а затем по остатку воды определяли количество выгоревшего спирта. Стандарт доброты предписывал, чтобы контрольная проба при выжигании выгорала наполовину. Когда выяснилось, что объемная доля алкоголя в таком напитке равна 38%, налоговые органы решили, что это число неудобно в расчетах (ведь калькуляторов тогда еще не было) и округлили его.

Вот и вся правда о «сакральных» градусах. Более того, говоря о виски, мы не можем обойти вниманием еще один важный аспект. Если напиток, крепость которого менее 45,7%, не подвергнуть перед розливом в бутылки так называемой холодной фильтрации, а попросту говоря вымораживанию из жидкости ряда компонентов, – он помутнеет при охлаждении. И не каждый рискнет пить «это» со льдом. Так что весь самый коммерческий и массовый виски, за редчайшим исключением, проходит холодную кастрацию. Ой, кажется, мы оговорились.

Достаточно общаясь с людьми на дегустациях, смеем заявить, что большинство поклонников виски считает идеальным градус 46-48%. Это гарантирует, в первую очередь, более полный и сильный вкус, и только во вторую – более быстрый «приход». Конечно, если всю жизнь вы пили 40%, то нужно немножко привыкнуть.

Ну, а уж когда мы видим на витрине очень дорогой и выдержанный виски крепостью 40%, трудно отделаться от мысли, что главной целью производителя было укупорить и продать побольше бутылок. Ничего не поделаешь, все хотят зарабатывать не только на градус, но и на закуску.