Blend (бленд) и Single Malt (сингл молт) - что это? Что лучше?


Шотландским законодательством предусмотрено всего два базовых типа виски: солодовый (malt whisky) и зерновой (grain whisky). Солодовый виски производится только из соложеного ячменя методом двойной или реже тройной дистилляции в медных перегонных кубах (pot stills). Зерновой виски получают из различного несоложеного зерна: кукурузы, пшеницы, ячменя, - но с обязательным добавлением ячменного солода (около 10-11%) в аппаратах непрерывного цикла, весьма близких по конструкции к ректификационным колоннам, в которых производится нейтральный спирт. Свежевыгнанный зерновой виски очень схож с ним по характеристикам, и практически все свои вкусо-ароматические свойства приобретает в результате выдержки в бочках.
Купажированный виски (купаж, бленд - blend, blended scotch whisky) - это продукт смешения зернового и солодового виски. Последнего в состав купажа может входить от 10 до 60%. Чем выше процент солодового виски, тем бленд, как правило, качественнее и дороже. В стандартном бленде все индивидуальные спирты выдержаны не менее трех лет, обязательных по закону. Стандартный бленд №1 в мире - Johnnie Walker Red Label, в Шотландии - Famous Grouse, в США - Dewar's White Label, в Европе - Ballantine's Finest (по крайней мере, так было несколько лет назад). Каждая крупная компания имеет в своей гамме стандартные купажи, так как это - основа бизнеса, самый продаваемый продукт. Премиальные бленды включают спирты, выдержанные не менее 12 лет, их также отличает более высокая доля солодового виски - как правило, не менее 35%. Самые известные бренды этого класса - давние лидеры и постоянные конкуренты Johnnie Walker Black Label и Chivas Regal 12 y.o.
Производители массовых блендов редко могут позволить себе такую роскошь, как ориентация на целевую группу потребителей с какими-то определенными вкусами. Таким образом, бленды обычно - несколько усредненный, прилизанный виски без острых углов, но и без особых "изюминок". Разумеется, это не означает, что все они одинаковы, тем более, что в состав некоторых из них могут входить очень яркие и характерные солодовые спирты. Среди популярных купажей, особенно в премиум-сегменте, много весьма достойных напитков. Однако, приобретая дорогой бленд с заявленным возрастом спиртов не менее 12, а то и 18, 21 и более лет, нужно всегда помнить, что при этом немалые деньги вы платите за раскрученную торговую марку, а также за дешевый в производстве зерновой виски, который хоть и выдерживался долгие годы в дубовых бочках, но едва ли заслуживает такой чести.

Солодовый виски подразделяется на несколько категорий: Single Malt, Blended Malt, Single Cask, Cask Strength.

Single Malt  односолодовый виски, продукт одной винокурни. Обращаем ваше внимание на то, что слово "single" и его русский эквивалент "одно-" отнюдь не означают, что в купленной вами бутылке находится виски из одной бочки, одной выгонки, произведенный из ячменя одного урожая и т.д. Даже возраст солодовых спиртов в ней может быть различным, но не менее того, который декларирует производитель. Таким образом, практически весь шотландский виски, за исключением Single Cask, о котором чуть ниже, по сути является купажированным - не только бленды, но и солодовый, и зерновой!

Десятка наиболее продаваемых в мире марок односолодового виски выглядит приблизительно следующим образом (первые два по данным на 2015 г., остальные по данным на 2011 г.):
1.Glenfiddich
2.The Glenlivet
3.The Macallan
4.Glenmorangie
5.Glen Grant
6.Cardhu
7.Aberlour
8.Laphroaig
9.Balvenie
10.Bowmore

Blended Malt (и ныне запрещенные варианты этого названия vatted malt и pure malt) - купаж из нескольких видов солодового виски. Скажем, если купить по бутылке Laphroaig и Macallan и слить в один стакан, получится именно Blended Malt Whisky, но лучше это дело доверить профессионалам. Самый известный Blended Malt - Johnnie Walker Green Label 15 y.o. 

Single Cask  солодовый виски из одной бочки. Виски такого типа обычно бывает бочковой крепости, а изредка - разбавлен до стандарта. Поскольку объем бочки, в которой выдерживался виски, часто составляет около 500 литров, ее содержимым может быть продукт нескольких выгонок.

Cask Strength  виски бочковой крепости. При выгонке виски всегда получается различной крепости, а в процессе выдержки ежегодно теряет алкоголь, который испаряется через поры дерева, вытекает и т.д. Для коммерческого розлива большую часть виски разбавляют водой до унифицированной крепости (обычно 40, 43% или 46%), но Cask Strength содержит от 50 до 65% алкоголя (кроме очень старых спиртов, в которых градус может быть и около 40%).

Так какой же шотландский виски лучше?
Зерновой виски в продаже встречается редко, и в этом случае по аналогии с солодовым, он бывает либо Single Grain, либо Blended Grain. Так или иначе, для приобретения каких-либо заметных вкусо-ароматических свойств ему требуется длительная выдержка.
Около 90% всего рынка виски занимают бленды. Основная задача мастеров купажа (мастер-блендеров) – смешать солодовый виски с разных винокурен в нужных пропорциях, чтобы получить желаемый букет напитка и из года в год сохранять его приблизительное постоянство. В состав бленда может входить от нескольких штук до нескольких десятков (очень редко - до сотни!) различных солодовых спиртов. Зерновой виски же часто добавляется всего одного вида, реже двух, и используется в основном для разбавления. Будучи более нейтральным, он успокаивает и сглаживает вкус и аромат напитка, а также значительно уменьшает его себестоимость.
Производство солодового виски – это очень медленно, не экономно и весьма дорого. Но именно солодовым спиртам бленды обязаны своими лучшими чертами, да и в чистом виде такой виски ценится высоко.
Проще говоря, каждый волен сделать свой выбор. Кого-то вполне устроят купажи, так как они не сильно отягощают бюджет и часто оказываются вполне достойными напитками за свою цену. Кто-то отберет несколько любимых блендов "на каждый день", радуя себя бутылочкой односолодового виски по особому случаю. Ну, а кто-то яростно отрицает всё что не Single Malt. Мы лично категоричность не особо приветствуем.
Мне нравится0